魚 Oh, boy! Fish!!!

The leaves have yet to change, but the weather is noticeably cooler and more dry... Fall is here.

In other news, I've been eating a lot more fish. The evidence...

魚万歳！

Fireworks! (花火）

Yesterday, Tomo and I went to the local fireworks festival... 

That dot above her head is the moon, to give you a sense of scale. 

Anyway, they started by lighting the lake on fire...

Then, things started exploding in the sky...

...by the end of the night the whole sky was raining fire. 

This was by far and away the best fireworks show I've ever seen. These pictures don't even begin to do justice to the scale of it all. 

夏が来た！(Summer's here!)

The rainy season has officially ended as of a few days ago, and the flowers are full of color after all the water they just drank...

And, in no connection to anything, here is a picture of a row of houses (more like shacks) that Tomo and I pass every time we walk to the super market. I'm always amazed by how small and run down they look on the outside (almost like they belong in a third world country) and yet in the evening, every time we pass by, there are always luxury cars parked out in front...  

不思議だよね。

くわがたいた (Beetle)

庭にくわがたがいた。感動した。くわがたといえば山で目を皿のようにしながら探しても一夏に一匹いるかいないかのヤツだと思っていたので、朝起きたら庭のつっかけサンダルにしがいみついていたのには驚いた。いいのかそれで！くわがたとして！写真は、くわがたらしさが出るように木に移動させていただきました。

Apparently these Stage Beetles are hard to find, even in the mountains. But this guy was right in our garden. Ah, nature...

すごいよ (Wow!)

近所を散歩中にすごいやつを見つけた。手すりを噛んでる木。じゃまなものは避けずに飲み込むべし！...ってかんじか。We were out for a walk one day when we stumbled across this fence eating tree... Nature is scary.

最近の庭 Recently, In the garden...

シソ、二十日大根、ルッコラ、わけぎ、トマト、バジル、ミニ人参、かぼちゃ、冬瓜を植えました。肥えた土ではないので発育は遅め。植えても消えてしまう（たぶん芽を虫が食べてしまう）ものも多い。二十日大根、ルッコラは毎日食べられる量ができました。無農薬なので虫食い穴だらけの葉だけど、とって１５分で食卓に並ぶので新鮮なのがなにより最高。庭に野菜を作ると便利でいい！父作の「ぼかし肥料」のおかげで味も濃くておいしいです。最近は雨がちで、トマトは疫病にかかってしまった。せっかく青い実がたくさんついているのに残念。この間となりのおじさんに余ったサツマイモ苗を１０本もらったので奥のフェンスのあたりに植えてみた。難しい野菜は手に負えないので種をまいたら出来るような青菜を中心に作っていきたい。

...uh. Tomo's writing all about the stuff she's growing in the garden. All I know about this is that it taste good. :)

鹿嶋市豊郷（とよさと）The country side.

These are pictures taken from the countryside near where we are currently living.

オタマジャクシとチビかえるがたくさん

野食い。桑の実の野生種は栽培種と葉っぱの形が違う。

苔むした人が走っているみたい

５月のごはんなど(サム撮影）...the stuff we ate in April

父の畑のブルーベリー、父の畑友のびわ、スペインのマリア（マリーじゃない）ビスケット

This and the picture below are of the snacks we eat at night while reading books or watching movies. 

陶芸の上野さんの畑でとれたグミ。かわいい。ちょっと酸っぱかった。

もりそば（温つゆで）

Soba

根菜汁、ペンネ、ミートピザトースト。

こういうめちゃくちゃな組み合わせが結構おおい。

フライドチキン、豆腐、じゃがいもみそ汁

鶏だんごスープ、にら焼き、ポテトサラダ、おくら冷や奴

...just look at all that green.

わかさぎ唐揚げ、ブロッコリー、オクラ冷や奴、カボチャ煮

In America they fry potatoes. In Japan they fry fish. 

(both taste good, but I actually prefer the fish).

かつお刺身（にんにく生姜ネギ）、赤ピーマン、きゅうり中華風、ジャガイモ小松菜みそ汁

The sushi on the left (which you can't really see because it's covered by green stuff) we actually have quite a lot. I've started to really like it.

小松菜豆腐なべ、赤ピーマン、まぐろアラ煮、新ジャガ煮

梅雨 (The Rainy Season)

I hesitate to post this (espiceally since the last post was a big picture of a rose), but it`s the rainy season in Japan. Unfortunately, the photo doesn't do justice to the intensity of the colors. Perhaps the best rainbow I've ever seen. I felt like I was a kid again seeing one for the first time. It was that intense.

５月の写真 ばら！

庭に生えてたバラがいきなり咲いた。あたまが重くてだらんと前のめりになったかんじがすごくバラっぽくてよかったのに、大家さんが訪問時にビニールひもでビシッと壁に固定してしまった。あ〜。...その後、ヒモは取らせていただきましたよ、大家さん。

Roses suddenly bloomed in our garden. Never in a million years would I have ever even conceived that I would one day have a rose garden (Although, technically its not a rose garden,  just a garden with roses in it)... 

月〜水の朝ご飯

サムが小学校に行くときは朝が早いのでいつもこれ。左上からシリアル＆グラノーラ、水、チーズパン（ケチャプはこの日だけ）わたしは本当はごはんがいいのだけど、おかずを作る時間の余裕がない。ごはんには納豆と卵がいいと思うけどサムは両方ダメだし。佃煮とかぬか漬けとかあったらそれだけでいいのだけどなぜか保存食系はいつも冷蔵庫に入っていない。朝のごはん食ってみんな何のおかずで食べるんだろう。

Here`s breakfast. (...a subject about which Tomo apparently has a lot to say).

５月の写真

台所の窓をがらっとあけると見える景色です。日が沈む時間はすごくきれい。窓のすぐそばにはフェンスがあって、その上を灰色のデブ猫が通ります。通るときには横目で無言。たまに機嫌がいいと「にゃっ」と言います。

Here is the view from our kitchen. I think Tomo included it because she wanted to talk about the fat grey cat that occasionally walks by (along a fence you can`t see in this photo).

ゴールデンウィーク

歩いて５分ぐらいのところにある鹿島神宮へはじめていきました。関東地方でいちばん古い神社だそうです。鹿を奉ってあるそう。生きてる鹿も境内に飼育されてました。鹿に近づいたら「グヒーっ」と言われた。鹿ってへんな声で鳴くんだな。

Just five minutes by foot from our house (in the opposite direction of the sea) is one of the oldest shrines in Japan.

鹿島神宮参道の商店街は２０メートルおきに七福神が立ってます。

Tomo makes a new friend.

鹿モノだけじゃなくてナマズに関するものも鹿嶋でたまに見かけます。伝説がありそう。でも良くはわからない。そのうち勉強します。（ホントか？）

神社自体はすごく小振りで質素な印象でした。境内は木や草が生い茂って野生のままでした。伊勢神宮は清潔で明るいかんじだったし、明治神宮は親しみやすい公園風だし、神社もその土地のようすがうつるんだな。

The shrine is in a forest...   ^_^!

ゴールデンウィーク後半は引っ越し後の家の片付け、草ぼーぼーの庭のこと、ご近所への挨拶（せんべいを持っていった）魚が豊富で野菜の安いスーパーを見つけることなどなどしました。

朋の麦わら帽子をかぶってみました。”売れない芸術家風”だそうです。

I put on Tomo's hat as a joke, and she insisted on taking a picture. Now it's up on the web for everyone to see. ...and on top of that she's making a joke that I look like some wanabe intellectual artist/hippy type (Actually, it's true that I'm a wanabe artist, but I would never use the words, "hippy" or "intellectual" to describe myself).

草ぼうぼうの小さなスペースに野菜苗を植えようとがんばってます。根の深い雑草が多くて大変。

Tomo working in the garden.

５月の写真、火まつり

車で２時間ほどのところにある笠間市の「火祭り」にいきました。笠間は笠間焼で有名。

近隣に陶芸家がたくさん住んでいるようです。数十の窯元による陶器市は見ごたえがありました。窯業訓練所で「ろくろ体験」もしました。湯のみ２つ、コーヒーカップ、魚皿２枚、小鉢などを２千円ほどで購入。どれもきれいな色。割らないように大事に使おう。

A week or so after Tomo moved out here we went to a pottery festival held in a near by town.

今回のお祭りの中で最も気に入った作家の作品。３０代ぐらいの女性で、アフリカに旅行するのが大好きだそうです。のびのびしてて楽しそうですごくすてきな作品でした。

でっかい人の後方左にあるのがのぼり窯（たぶん）です。この日はお祭りなので窯の周囲には食べ物を売る白いテントがたくさん出ていました。

I have no idea why Tomo chose to include this photo. (She's talking about the kiln you can kind of see in the background above).

下の写真は小学校別の「仮面コンクール」の写真です。

To be honest, I'm not a big fan of pottery and found these colorful masks made by the local school children to be just as much (if not more) interesting.

５月の写真

魚晩ご飯。こわいって。サムが。

（アメリカ人らしいコメント。）

This photo is proof that I actually ate that fish you see in the previous photo. You have to separate it from the bone as you go so it's actually a lot of work. (and at the end you end up with something that looks like a cartoon alley cat pulled out of the dumpster).

 

奥のぴかちゅーこわいです。サッカースタジアム側で。

Unfortunately, the graffiti scene in Kashima is nowhere near the level of say... New York.

顔にみえます。なまず、とか。どじょうひげ。

can you see the old man's face?

車がびゅんびゅん通る大きな国道から少し入ったところに祠がありました。大きな木のために作られたのでしょうか。国道が出来る前は静かな場所だったのだろうな。

This was a small shrine we stumbled across when we were killing time waiting for the cell phone shop to open. It's not far from the main road here, and is a nice reminder how far in the country we are.

ひろびろとした空に生きのいい鯉のぼり。

はまなす公園の近所にて

Many japanese people fly these outside there house in May to bring good luck.

５月の写真、朋の引っ越し

朋は父の軽トラックに乗って３時間、神奈川から鹿嶋に引っ越してきました。首都高を荷物山盛りの軽トラで走るのは横に乗っているだけでも緊張しました。父はボロ新居のあちこち手直ししてくれ、庭を耕して苗の植え方を実演してくれ、ついでに鹿嶋の海で青のりをとったりしてくれ、神奈川に再び軽トラで帰っていきました。

Tomo finally moved out here with the help of her father. 

...believe it or not, but we actually ate this.

... and thanks to him we actually have a proper vegetable garden.