サム誕生日 (Birthday)

2/19金曜日はサムの誕生日でした。

仕事先ですごく素敵なプレゼントをたくさんもらってきた。中でも感動したのは、小学４年生のクラスの子たちがリコーダーとコーラスで「happy birthday~」と音楽のプレゼントをくれた事。かわいいな。私自身はなんだかまとまりのないグッズを５品プレゼントして夕飯に「焼き鳥」をたくさんつくった。翌日はインド料理屋にて仕事仲間や友人達による「サプライズパーティ」だった。会場まで誘導するのが私の任務だったのだが、行きつけのインド屋さんなので「絶対にバレていない」と確信していた。が！！じつは前日うっかり口を滑らせた人がいるらしく本人はちょっと予想していたらしい...む〜。パーティはとてもとても楽しかった。みんなでくだらないことをぺちゃくちゃしゃべってお腹いっぱい食べて飲んだ。サムの絵入りサプライズケーキも最高でした。誕生日っていいな！

In case you can't read japanese, last friday was my birthday. I received lots of chocolate from my co-workers and one of my kids classes actually remembered and sang me a song. That night, Tomo made Yakitori (barbecue chicken) and gave me a tone of presents. Then, the next day everyone at work threw a "surprise" party at my favorite Indian restaurant.

...this might have been the best birthday ever. So, thanks to everyone who made it happen. ;)

雪 ...snow

先週、鹿嶋に雪が降りました！積もるのは３年ぶりだと茨城ニュースで言っていました。わたしも久しぶりに雪をみてうれしかった。とてもきれいでした。冬はいいな〜！翌日はよい天気で午後にはすっかり溶けてしまったけど。もっと雪ふれっ（雪国の人、すみません）

...so, yeah. It snowed in Kashima last week. This is a picture of the palm tree in our yard covered with snow. It was all melted by noon, but I've never seen Tomo so excited.

An artist 芸術家

She probably doesn't want me posting this, but Tomo's been on a role recently with her art.

She's even started another blog... here.

... and if you look in her eyes, you can see she wants to kill me because I made her pose for this photo.

あけましておめでとうございます Happy New Year!

お正月はいつものように実家にかえりました。

For the new years celebration we went to visit Tomo's parents in Kanagawa...

１日には最乗寺におまいりし、たい焼きを食べ、鐘をつきました。

今年も良い一年でありますように。

On New Years Day we visited the local temple (which is quite large) to prey for a good year.

護摩をたいてもらう受付にてサムと父母。年末からお正月にかけて毎日晴天でした。おみくじは父とサムは大吉母とわたしは吉でした。護摩とは別に私たち用のお守りをふたつ買いました。

I'm the big tall gaijin on the right. You can see Tomo's parents on the left. The weather was great.

おまいりの翌日は箱根の山にハイキングへ。小涌谷で登山電車を降り、滝のある登り口から浅間山（せんげんやま）頂上へ３０分。昼食を食べ箱根湯本まで２時間ゆるい下りをのんびりいった。コースは広々としていてすれ違う人もほとんどなく、途中相模湾が見えたりいままで行ったハイキングコースのなかでも最高だった。箱根湯本では天山という露天風呂によった。

The next day we went hiking in the mountains. We were practically the only people on the mountain. We passed maybe two or three other hikers the whole time... Very nice. After this we hit an Onsen.

...というわけで、あっというまのお正月でした。ジャンプ！

It was a great New Year's celebration.

おせちとお刺身おいしかった！ジャンプ！

Tomo enjoyed herself as well.

クリスマス Christmas

12/25は大洗水族館に行った。鹿嶋からは海沿いに車で一時間くらい行ったところにある。予想以上にそれぞれの水槽が大きくてさまざまな魚達が群れをなして泳いでいるところを見る事ができた。サメの種類がやたら豊富で、サメの卵を触らせてくれるコーナーがあったり「この水族館のサメの多くはここで孵化させたものです」などかいてあったりサメの歯がお土産物としてたくさん売られていたり。ほかの水族館でもそうなのかな？

Yesterday (Christmas Day) we went to a local (one hour north by car) aquarium. It was also a place where they breed sharks so we got to see a lot of those...

いつみてもSF的な美しさのくらげたち

The always beautiful and futuristic looking jelly fish.

天井いっぱいの大水槽では自分が海のなかに立っているような気分に

They had a lot of huge tanks with many varieties of local fish swimming around... (can you see the sharks?)

まんぼうとわたし

They also had a lot of Manbos (which my dictionary translates as Head Fish or an Ocean Sun Fish).

Anyway, The aquarium wasn't crowded at all and we had a nice relaxing time.

Although to be honest, I was a little disturbed by all the "Hmm... that looks Yummy!" comments coming from Tomo. (and they even had a sushi restaurant attached to the front that you have to walk past before you can enter).

秋から冬へ

しばらく更新しないあいだに私がいちばん好きな季節「秋から冬へのあいだ」になりました。ストーブも出したし薬缶ものせたし湯たんぽも買ったし万事準備OK。

We haven't updated in a while, so apologies for that.

The season, or time, between Fall and Winter is apparently Tomo's favorite. We got out the propane stove and hot-water bottles and made preparations for the cold...

１１月頃はまだ暖かかったので休日に鹿嶋漁港まで絵を描きにいったり...

Also, back in November when it was still a bit warm, we went to the local dock to sketch/photograph the fishing boats.

鹿島神宮の昭和な土産物屋さんをはしごしたり（何も買わないのに）しました。

We also visited an old souvenir shop at the local shrine (although we didn't buy anything).

秋、みかん

About two weeks ago Tomo got another fruit and vegetable pack from her father. It included... Mikans! Fall is officially here.

Also, when I shared these with the people at work they all commented about how unusually good they were and when I told everybody they were from Tomo's father in 南足柄 (Minamiashigara) I learned that that place is famous for Mikans...

Mmm... Mikans!